Basílica Nuestra Señora del Romero de Cascante

Erigido como faro luminoso en el cabezo de Santorcaz, orienta e ilumina a través del tiempo; pues guarda en su interior el corazón de todos sus cascantinos, su perla más hermosa, la Santísima Virgen del Romero

Existen documentos que demuestran que años antes a la reconquista de todo el valle del Queiles por el rey navarro Alfonso El Batallador existía una comunidad cristiana cascantina. En 1134 el rey García Ramírez, el restaurador, tras la separación del reino de Navarra con respecto Aragón, convierte a Cascante en un punto estratégico defensivo de frontera entre los dos reinos

En ese momento histórico se construye una primitiva iglesia románica que se alza en el cabezo de Santorcaz "Iglesia de Santa María de Cascante extramuros", titulación que hasta el SXVI se mantiene, siendo la nueva imagen Nuestra Señora del Romero

Un terrible incendió ocurrido en la madrugada del 30 de mayo de 1684, destruye casi en su totalidad todo el templo, perdiéndose en él gran parte de altares, retablos, alhajas y ornamentos

Tal fue la devoción y el amor de los cascantinos por su virgen que en nueve años la obra del nuevo templo estaba concluida, y en septiembre de 1693 estaba lista para su inauguración

Paseando por el hermoso jardín del Romero y disfrutando de las esplendidas vistas de la vega del Queiles y del macizo del Moncayo, fuimos testigos del continuo ir y venir de la gente en dirección a la Basílica de Nuestra Señora del Romero, fue entonces cuando decidimos acercarnos hasta el templo para ver aquella virgen tan amada por sus devotos

Una vez en el interior del templo se nos muestra un interesante espacio, de planta de cruz latina, formado por tres amplias y elevadas naves de estilo renacentista, siendo la nave central más ancha que las otras dos laterales

Las capillas se abren en ambas naves laterales y la nave del crucero de idéntica anchura que la central. En la intersección de ambas se alza una cúpula semiesférica apoyada sobre cuatro pechinas. Estas van decoradas de sendas águilas en relieve con sus alas extendidas: en el cuerpo de cada águila aparece pintada la imagen de un evangelista y su correspondiente símbolo tetramorfo

En el centro del crucero podemos contemplar una magnifica y monumental araña de bronce. La traza de la nueva basílica fue obra del arquitecto Antonio Martínez

RETABLO MAYOR

El retablo mayor de la Madre de Dios del Romero es una obra dorada de estilo barrroco que data del SXVII. Su autor fue José Serrano y Jiménez, artista cascantino formado en el Taller del maestro de Lerín en Tudela y en la ciudad de Zaragoza

Si miramos con detenimiento el retablo veremos que se compone en altura de banco, cuerpo principal y un ático, y a su vez, está dividido por columnas salomónicas, cubiertas de parras y angelotes fornidos

En el banco del retablo veremos un sagrario que ocupa la parte central, y dos altos relieves con escenas de la vida de María en las calles laterales. En el cuerpo principal en la calles izquierda y derecha y entre columnas podemos ver las imágenes de San Joaquín y Santa Ana, y en la parte central se encuentra la imagen de Nuestra Señora del Romero de Cascante. El ático está rematado con un Calvario

La hornacina central del retablo que alberga a la Virgen se mantuvo original hasta 1829, en que fue convertida en un pequeño camarín de abertura ovalada

La imagen de la Virgen del Romero es obra del escultor Bernard de Gabadi de finales del SXVI. Imagen de expresión dulce, aparece de pie y vestida de blanco, sosteniendo en su brazo izquierdo al Niño y en su mano derecha un ramito de romero. El Niño aparece también portando en su mano derecha su ramito de romero y en su mano izquierda un libro abierto

El 9 de septiembre de 1928, fue coronada canónicamente la Virgen del Romero y cada año se celebra su aniversario, siendo el punto de referencia para la celebración de las fiestas patronales del municipio de Cascante

RETABLO DE SAN MARCOS

Magnífica obra de madera dorada policromada datada del SXV. La obra fue contratada por mosén Marcos Garcés, canónigo de Tarazona, al pintor hispano flamenco Pedro Díaz de Oviedo, entonces vecino de Tudela. El retablo se compone de 14 tablas pintadas, distribuidas en la pedrela, cuerpo principal y atico, y divididas estas en cinco calles

En la calle central del cuerpo alberga una hornacina con la talla de San Marcos. Este aparece en posición frontal, con rostro de nobleza soberana, ondulada cabellera, barba recortada, mirada extraviada. Junto a su pierna derecha aparece el león alado y en su mano izquierda el libro abierto
En la pedrela o bancal lo integran de izquierda a derecha cinco tablas pintadas con las escenas del Martirio de San Sebastíán, San Miguel Arcangel, Misa de San Gregorio el Magno, San Lorenzo, Santa Catalina de Alejandría

En el  primer piso del cuerpo principal del retablo aparecen pintados con su nimbo dorado las imágenes de San Juan Evangelista, San Juan Bautista, Santiago El Mayor y San Andrés

En el segundo piso del cuerpo principal aparece representada en 4 tablas la vida del Santo Marcos, el Evangelista

Finalmente en el ático vemos la tabla del Calvario, en donde la virgen dolorosa envuelta en ropajes de acusados pliegues y un San Juan aureolado se nos muestran en actitud orante

CAPILLA DE SANTA CATALINA DE ALEJANDRÍA

El retablo es una obra que data de la primera mitad del SXVII. La pintura principal del retablo de óleo sobre lienzo dedicado a Santa Catalina de Alejandría

La imagen aparece representada con una túnica de tonos ocres, con la rueda, símbolo de su martírio. En la escena aparecen representados sendos angelotes coronando a la santa como muestra del triunfo de la mártir

RETABLO DE SAN NICOLÁS DE BARI

En este retablo nos encontraremos con una obra de madera dorada, estilo barroco, dedicado a San Nicolás de Bari. Se compone de 3 cuerpos. En el primero veremos un gran pedestal en forma bancal

En la parte central o cuerpo y dentro de una hornacina está albergada la imagen tallada de San Nicolás

La imagen de San Nicolás aparece revestido de roquete, estola, y capa pluvial. Fue un obispo que vivió en el siglo IV y son muchos los milagros que se le atribuyen. Aquí podemos ver la mitra, la cruz en el pecho y el báculo en su mano izquierda como elementos epíscopales

RETABLO DE SAN DIEGO DE ALCALÁ

Obra de madera dorada, estilo barroco, dedicado a San Diego de Alcalá. En este retablo las basas de sus dos columnas son a modo de ménsulas, decoradas con un busto de ángel. Sobre ellas, los fustes salomónicos y decorados con relieves vegetales y florales

La parte central del retablo alberga la imagen de San Diego de Alcalá, el santo aparece representado con hábito de lego franciscano, portando en su mano izquierda el escapulario, el cordón y una cruz como símbolo de vida de penitencia. De izquierda a derecha aparecen las tallas de los santos Benito, Antonio, Pascual Bailón y Bernardo

Finalmente en el ático del retablo podemos ver un San Miguel, armado de su florete y rodela, pisoteando a Lucifer

Tal ha sido la devoción a la Virgen del Romero que no se conoce aún el día que le faltase a la Patrona la compañía de algún fiel devoto cascantino y gentes de los pueblos vecinos

Bibliografía:
Cascante, Santa María del Romero, Juan Ignacio Fernández Marco, 1978
Cascante, Sus Iglesias, Sus Cofradías y Devociones. Juan Ignacio Fernández  Marco, 1996
Virgen del Romero: La devoción de Cascante. Juan Antonio Induráin Anait, 1999
Cascante, Ciudad de la Ribera, Juan Ignacio Fernández Marco, 2006
Anales de la Historia del Arte, Andrés Fellici Castell, 2013