Ermita Nuestra Señora del Puy de Mallen

La construcción de la primitiva ermita edificada en honor de Nuestra Señora del Puy fue después de la reconquista de Mallén en 1119, y posiblemente en periodo de las Cruzadas a Tierra Santa en los SXII y XIII

En Mallén existe una leyenda en que la tradición popular nos traslada a su origen:
Cuenta la leyenda que una gran sequía azotaba a España y por ende a la villa de Mallén. Estos fueron  tiempos muy duros para los habitantes de la villa y fue entonces cuando dos mallenenses salieron en peregrinación hasta la basílica de Nuestra Señora del Puy de Francia para implorar a la virgen su ayuda
En una de las noches durante la vigilia sagrada, la virgen se apareció a estos devotos peregrinos y les dijo:
  "Vuélvasen a su villa y a tantos pasos de distancia hiriesen con sus bordones la tierra hasta el lugar donde actualmente se encuentra la ermita de Nuestra Señora de Puy"

Ellos dando las gracias a la virgen, volvieron a la villa de Mallén para llevar a cabo lo que la virgen les había encomendado, y fruto de ello el agua comenzó a manar
Ésta es la fuente que desde entonces posee y goza Mallén, y que desde ese día nunca ha faltado el agua, ni siquiera en épocas de sequía

En honor a la virgen se levantó una ermita situada en el mismo lugar donde se llevaron a cabo en 1751 las obras del nuevo templo y que finalmente es la que actualmente hoy podemos contemplar

Fundación de la Cofradía de Nuestra Señora del Puy en el año 1658 siendo su sede esta ermita

La ermita fue construida de ladrillo en fachada y en el cimborrio, y utilización de aparejo mixto de piedra entre verdugadas de ladrillo en el resto del edificio
En el arco de la entrada de acceso a la ermita podemos ver colocada sobre una hornacina la escultura de una Virgen de pie sosteniendo al Niño sobre su brazo, y en sus pies podemos leer la inscripción que figura en la placa de cerámica "Ermita Nuestra Señora del Puy"

Si accedemos a este bello templo podemos ver que es un edificio de planta de cruz latina y que la nave principal, y la transversal se cubren con bóveda de luneto. En 1866 fue instalada la verja que podemos ver en la foto

Observaremos cómo el crucero se cubre con un cimborrio octogonal sobre trompas. En él encontramos las figuras escultóricas que representan a San Pablo Ermitaño, San Francisco de Asís, San Jerónimo Penitente y San Antonio Abad. En la foto podemos ver que las ventanas de la cúpula son de medio punto

Altar de la Virgen del Puy
Un baldaquino ocupa el altar mayor y en él alberga la imagen titular del templo. Este se trata de una estructura de planta cuadrada, con cuatro columnas de madera dorada y policromada con  fuste liso y que aparecen soportando una cornisa

Imagen de la Virgen del Puy es la virgen de Mallén que se encuentra alojada en este interesante baldaquino Esta virgen aparece representada como una imagen en la que los rostros de la Virgen, el Niño, mantos y coronas forman parte de una única pieza. La expresividad de sus rostros indican rigidez y frontalidad. Si nos fijamos detenidamente en la imagen veremos unas manos de grandes proporciones
La imagen es dorada con decoraciones de cueros recortados, a excepción del rostro que corresponde a un rostro moreno de origen oriental

La tradición cuenta que la virgen de Mallén procede del municipio francés Le Puy en Velay situado en el departamento del Alto Loira. En este municipio se conservaba una imagen de la Virgen que habría sido un regalo del rey Luis IX en su vuelta de la VII cruzada. La imagen de madera y de color negro procedente de Egipto fue destruida durante la revolución francesa. La actual imagen de la Catedral de Le Puy en Velay es una reproducción de aquella

Retablo Aparición de la Virgen del Pilar
Avanzaremos al lado sur de la nave transversal para contemplar un retablo del SXVII dedicado a la aparición de la Virgen del Pilar a Santiago Apóstol a orillas del rio Ebro. Si nos detenemos un momento en el lienzo central observamos que en la parte superior del lienzo está colocada la Virgen rodeada de una intensa luz y de angelotes que ofrece al apóstol la columna y la imagen de la Virgen del Pilar (elementos iconográficos del Pilar)
En la parte inferior del lienzo aparecen representados Santiago Apóstol y sus acompañantes, estos se muestran arrodillados ante la Virgen

Lienzo del Milagro de los Peregrinos
En nuestra visita pudimos contemplar una magnífica obra del SXVIII del pintor navarro Diego Díaz del Valle. En el cuadro se representa a dos peregrinos clavando sus cayados en el suelo para hacer surgir el manantial en el lugar donde la Virgen del Puy rodeada de una inmensa y cegadora luz, les había señalado

Observando este cuadro se nos acercó un amable mallenero para contarnos la siguiente leyenda ocurrida en Mallén en tiempos muy lejanos:

"Una vez hallada el agua que la Virgen del Puy les había señalado a estos sedientos peregrinos, fue el joven el que decidió probarla primero a pesar de las muestras de fatiga que mostraba el más anciano"
"En ese momento fue tal el enfado de la Virgen que una vez tomado el primer sorbo, al joven le dio castigo la virgen convirtiéndole en viejo, no ocurrió lo mismo con el anciano ya que una vez que este calmó su sed la Virgen lo convirtió en joven"

El mallenero antes de dejarnos nos volvió a recordar que al anciano siempre hay que dejarle primero

Lienzo de la Santísima Trinidad
En frente del anterior lienzo veremos otra obra del SXVIII que pudo pertenecer a un retablo. Se ubica justo al lado de la escalera helicoidal que da acceso al coro alto. Representación de la Santísima Trinidad en Dios Padre, Jesucristo y la Paloma del Espíritu Santo y debajo de ellos aparecen arrodillados sus fieles eclesiásticos

Cristo Yacente
Situado al lado norte de la nave transversal se encuentra un cristo yacente conservado en un sepulcro realizado en madera y cristal

Coro
A los pies del edificio, y en altura se sitúa el coro de la ermita sobre arco rebajado y con techumbre plana. La iluminación del coro se resuelve con la apertura de un óculo en su hastial

Finalizada nuestra visita y en compañía de nuestros buenos amigos mallenenses Alfredo, Pili y Joaquín nos fuimos a disfrutar de unas deliciosas tapas por el municipio de Mallén

Bibliografía:
Historia de Mallén. Guillermo Carranza Alcalde, 1988
Mallén Patrimonio Artístico Religioso. José Carlos Sancho Bás, Pedro Luis Hernando Sebastián, 2002
Artes Decorativas en la España Cristiana SXI-XIX. Santiago Alcolea, 1975