Rio Ebro Fuente de Vida

"Ebro de íberos primitivos, en sus dominios se formó la gran Corona de Aragón, columna nuclear de las Españas aunque a veces quejosa y dolida de abandonos; en sus costillares, no menos, nació y creció el idioma castellano, se hizo adulta Navarra, miró hacia el interior la tierra vasca marinera, soñó canales y ferrocarriles la mercantil Cantabria"

Eloy Fernández Clemente

La Cuenca del Ebro está ubicada en el noreste español y tiene una disposición triangular cuyo vértice se quiere asomar al Atlántico por el mar Cantábrico y la base se asienta en las orillas del Mediterráneo Desde su nacimiento en Peñalabra hasta su desembocadura en el delta del Ebro, este gran río recorre 928 Km y transporta el mayor caudal de la Península Ibérica

Es interesante saber que son diez cuencas hidrográficas las que integran el territorio peninsular, la cuenca del Ebro con sus 85.550 Km2, es la más extensa, seguida por las del Duero (78.9701), Guadalquivir (63.085), Guadiana (59.870), Tajo (55.770), Norte (53.800), Júcar (148.630) y Pirineo Oriental (16.490)

Paisaje y Recorrido
En su largo recorrido el Ebro nos ofrece una gran variedad de paisajes. En su nacimiento, Peñalabra y los primeros kilómetros del recorrido, el Ebro nos ofrece los verdes y recios parajes de la montaña cántabra, continúa su camino entre profundos y abruptos cañones que ha tallado en las rocas calizas de los espectaculares páramos burgaleses
Su viaje continúa, realizándolo ahora con más calma entre las fértiles huertas vascas, riojanas y navarras y extensos viñedos que proveen a estas tierras de exquisitos vinos

Cuando el Ebro abandona Navarra, su valle se ensancha y las terrazas aluviales se extienden a uno y otro lado de las aguas. Por estas tierras aragonesas discurre el tramo más largo del río Ebro y es aquí donde más ejerce como filtro poroso entre los caminos que bajan de las altas tierras pirenaicas y ascienden  hacia la Meseta castellana y las montañas del Sistema Ibérico. En el ultimo tramo del recorrido aragonés, el Ebro serpentea en grandes y profundos meandros
Finalmente continua su camino largo recorrido, por la agreste tierra alta catalana, donde recorre los últimos kilómetros de su existencia por el gran y frágil delta, y una vez llegado el final del largo recorrido las aguas del río se funden con las del mar Mediterraneo

Inundaciones y Estiajes
Las inundaciones del Ebro han sido en ocasiones muy devastadoras para las gentes que habitan en la ribera del Ebro, motivadas estas por las abundantes lluvias en el curso alto, por un rápido deshielo y otras veces por fuertes lluvias en el Pirineo central y oriental. Por contra, no nos olvidemos de los fuertes estiajes que han castigado principalmente a las zonas más llanas del Valle del Ebro y que han dejado vacíos los lechos fluviales durante los meses de verano y han dejado secos a ríos como Gallego en 1929 a su paso por Ardisa, el Jalón y Matarrañan entre otros

En la actualidad, los principales ríos del Valle del Ebro están siendo regulados de manera que los estiajes estacionales están siendo sustituidos progresivamente por los estiajes técnicos, que tienden a desplazarse hacia el otoño una vez que no hacen falta las aportaciones para el riego. La creación de presas garantiza unos caudales mínimos en los meses de verano

Aprovechamiento del Agua
La vida humana se fue consolidando en las riberas y el hombre ribereño fue evolucionando en su cultura, costumbres y tradiciones. Desde épocas muy lejanas el hombre derivó el agua del Ebro para regar sus campos y aprovechar la energía hidráulica de sus caudales por medio de presas y acueductos realizadas por los romanos de algunos ríos afluentes, de ingenios hidráulicos y azudes de los árabes, la construcción de complejas norias desde la Edad Media

Existe constancia documentada de la instalación de tres molinos hidráulicos en los pilares del puente romano medieval de Tudela ya en el año 1141, y su existencia fue recordada por mucho tiempo por el nombre de una de las siete puertas de la ciudad, la Puerta del Ebro, de la que partía el llamado Camino de los Molinos

Los sistemas de aprovechamiento de riego evolucionan, y es entonces cuando en el Ebro se acometen grandes obras de regadío que se aprovisionan de agua directamente del Ebro. La más antigua es el canal de Tauste con 45 Km de longitud y riega hectáreas de la margen izquierda del riego pasando por las localidades de Cabanillas, Fustiñana, Buñuel y Tauste

Canal Imperial de Aragón fue la gran obra de aprovechamiento de agua, y su proyecto se debe al canónigo zaragozano Ramón Pignatelli. Estas aguas del Canal Imperial de Aragón han sido aprovechadas para los regadíos creados en toda la margen derecha del Ebro y han asegurado las cosechas en una zona siempre castigada por la climatología, dejando para el recuerdo histórico las intermitentes hambrunas que no hacían mas que consolidar el poder de las clases dominantes

Otros grandes proyectos fueron el Delta del Ebro y el Canal de Lodosa. El resto de los riegos del Ebro lo constituyen los aprovechamientos de aguas abajo de Zaragoza y los aprovechamientos industriales del Ebro basados en la producción hidroeléctrica y en la utilización del agua para el tratamiento industrial o para la refrigeración de centrales nucleares

Los aprovechamientos hidroeléctricos directos del Ebro se producen en los embalses y saltos como Mequinenza, Las Norias entre otros, sin olvidarnos de la obra esencial para la regulación del gran río y el mantenimiento de los riegos aguas abajo, no es otra que el Pantano del Ebro

Sus Moradores
Los pueblos de la antigüedad que llegaron desde el otro lado de los Pirineos se abrieron paso hacia la Meseta y fue el río de los Íberos, el que los romanos siguieron para su imponer su dominio y difundir su cultura y el mismo río donde se han librado grandes y desgarradoras batallas de la historia de España

Sus ciudades han tenido siempre una gran vinculación con el agua, y se convierte en un elemento esencial para la vida urbana y rural, de reunión, cultural, progreso y riqueza

Finalmente la cuenca hidrográfica del Ebro se ha convertido en un referente industrial y económico de gran importancia, sin embargo, se han originado durante estos últimos años grandes zonas de contaminación a consecuencia de industrias metalúrgicas, químicas, papeleras, textiles, conserveras, alimentarias, farmacéuticas, galvanotécnias y la deforestación provocada por la ciudad de Zaragoza, la capital más poblada de toda la cuenca del Ebro

"Seamos cautelosos y no abusemos de él, tratémosle como  merece aún sabiendo que debemos protegernos y defendernos de sus iras, que arrasan lo que él ocupamos para vivir. Sus aguas apaciguan nuestra sed y la de las tierras del valle, dan saltos para producir electricidad y son imprescindibles en los procesos industriales; pero sus caudales no son infinitos y cuando se agotan en los estiajes se nos encoje el corazón"

Eugenio Nadal Reimat

Presidente de la Confederación Hidrográfica del Ebro

Bibliografía:
El Ebro. José Ramón Marcuello Calvían. 1986
Rutas por el Ebro en Coche. El País-Aguilar. 2007
El Ebro en Tudela. Mariano Sichar y Salas. 1895